maandag 30 november 2009

Trends in ERP

ERP is een volledig ingeburgerd fenomeen in het bedrijfsleven. Toch bestaat er ook kritiek op de toepassing van ERP-systemen en de ontwikkeling ervan.
Een van de kritiekpunten is dat door het gebruik van ERP-software bedrijven afhankelijk worden van één leverancier of ontwikkelaar. Belangrijkere aanmerkingen gaan echter vooral over het gebrek aan flexibiliteit van ERP-systemen. Aanpassingen na implementatie zorgen vaak alsnog voor hogere kosten. Juist in tijden van economische neergang zou dat een reden kunnen zijn om de uitgaven aan ERP-systemen nog eens kritisch onder de loep te nemen.
Ook verwachten sommige marktkenners dat ERP van karakter verandert door de opkomst van SOA en SaaS: bedrijven nemen geen compleet pakket software in huis, maar slechts de applicaties die ze nodig denken te hebben. ERP is echter vaak te complex om volledig als SaaS te leveren.
Ander kritiekpunt is dat ERP nu juist niet complex genoeg is: het negeert het belangrijkste bedrijfsinstrument - de mensen, hun kennis en hun relaties. ‘Extended-enterprise resource management’ zou daarmee volgens Forrester esearch een belangrijke aanvulling zijn op ERP: ‘de planning en het managen van mensen en de kennishulpmiddelen die ze toepassen op de transformatie van de business van de ene staat naar de andere’.

Leveranciers van ERP

Grootste ontwikkelaars en leveranciers van ERP-pakketten zijn SAP, Oracle, Infor en Microsoft. Daarnaast zijn er tientallen andere producenten en leveranciers, vaak met een eigen specialisme voor één bepaald bedrijfsproces of branche. Ook zijn er veel gespecialiseerde ERP-consultancys die adviseren bij de keuze voor ERP-pakketten, aangepaste maatwerkoplossingen en de implementatie ervan.

Ontstaan van ERP

ERP begon in de jaren negentig voornamelijk als een uitgebreidere variant van MRP-systemen, gericht op productiebesturing. Daardoor werd ERP-software in eerste instantie vooral gebruikt in productiebedrijven. Inmiddels maken ook (groot)handelsbedrijven, de gezondheidszorg, overheid en de zakelijke dienstverlening gebruik van ERP-pakketten. Ook vinden ERP-systemen in speciale varianten hun weg naar het MKB.

Opbouw van ERP

ERP software is bijna altijd opgebouwd uit standaard softwaremodules. Hiermee wordt een configuratie samengesteld die aansluit bij de automatiseringsbehoefte van een organisatie. Aanvullende functionaliteiten, zoals customer relationship management (CRM) en supply chain management, maken vaak al deel uit van het ERP-systeem of zijn als externe applicatie aan het ERP-systeem te koppelen.
Soms gaat het om zoveel koppelingen en extra applicaties dat ERP-leveranciers spreken over Extended ERP of ERP II. Zo kennen ERP-pakketten voor de logistiek vaak wel de mogelijkheid voor het beheren van magazijnlocaties, maar is voor uitgebreid magazijnbeheer nog een Warehouse Management Systeem nodig. Bij Extended ERP is deze applicatie vaak al toegevoegd.

ERP: besef dat het ook anders kan!

Eén van de moeilijkste dingen in een ERP-traject is om mensen duidelijk te maken dat het anders kan. We zien maar al te vaak dat de huidige werkwijze als basis wordt genomen, alleen deze moet wat gemakkelijker worden gemaakt. Dit is onvoldoende om de ERP-doelstellingen te realiseren.

Natuurlijk stellen we doelstellingen op voor een ERP-traject. Het moet vooral aan iedereen duidelijk zijn waarom het geld en de inspanning worden geleverd om een nieuw systeem in te voeren. Op hoofdlijnen weten we waar we naar toe willen. Maar hoe krijgen we de mensen in het bedrijf die het traject moeten vormgeven in beweging naar dit doel?

Eén van de moeilijkste dingen in een ERP-traject is om mensen duidelijk te maken dat het anders kan. We zien maar al te vaak dat bij het specificeren van eisen en wensen teveel de huidige werkwijze als basis wordt genomen, alleen deze moet wat gemakkelijker worden gemaakt. Dit is onvoldoende om de ERP-doelstellingen te realiseren. Wil je een echte stap maken, moet je anders durven denken.

Vooral de vraag stellen: waarom wordt een bepaalde stap in het proces uitgevoerd, is daarbij noodzakelijk. Waarom wordt een bepaalde Excel-lijst bijgehouden, waarom wordt een bepaalde artikellijst geproduceerd, waarom vinden bepaalde controleslagen plaats?

In verschillende trajecten heb ik meegemaakt hoe moeilijk het is voor mensen die al vele jaren in een bedrijf actief zijn en aan een manier van werken gewend zijn, om daarvan los te komen.

Een frisse blik is noodzaak
In het projectteam zullen dus voldoende mensen moeten zitten, die de zogenaamde "domme vragen" kunnen stellen: waarom doen we dit eigenlijk? kan het niet op een andere manier? Daarbij is enige kennis van de mogelijkheden van moderne ERP-systemen erg handig. Er kunnen dan ideeën worden geopperd die ook realiseerbaar zijn, mits deze de processen kunnen verbeteren.

Luister daarbij met name naar mensen die vrij nieuw zijn in het bedrijf: waarover hebben zij zich verbaasd, welke ervaringen hebben zij bij andere werkgevers? Steek uw licht op bij andere bedrijven om hun "best practices" te leren en te kijken waar deze binnen het eigen bedrijf toepasbaar zijn.

Conclusie
Maak niet de fout om de inrichting van een nieuw ERP-systeem een afspiegeling te laten zijn van hoe het nu loopt. Neem de tijd om na te denken over hoe het echt zou moeten. Nu een aantal bedrijven "verplicht" ruimte krijgen om mensen op te leiden: gebruik deze opleidingstijd ook om elders te kijken hoe anderen het doen en hoe het beter kan. Dit kan de kansen voor de toekomst alleen maar verbeteren!

Bron: Logistiek.nl

Eerst harmoniseren, dan ERP invoeren

Een ERP-systeem implementeren is niet zo makkelijk als het klinkt. SPIE Nederland wilde drie ERP-systemen inruilen voor één, en meteen even alle bedrijfsprocessen harmoniseren. CFO Stephan Anzenhofer schetst hoe dat is verlopen.

SPIE Nederland werkt sinds januari 2009 met een nieuw ERP-systeem. De leverancier van diensten op het gebied van elektrotechniek en werktuigbouwkunde koos voor een flexibel ERP-systeem van Microsoft Dynamics AX. De keuze voor flexibiliteit bleek achteraf op meerdere gebieden verstandig, vertelt CFO Stephan Anzenhofer. "We kozen voor flexibiliteit om klaar te zijn voor de toekomst. Die flexibiliteit bleek ook hard nodig omdat tijdens de invoering veel bedrijfsprocessen nog niet geharmoniseerd waren. Het systeem staat er nu, maar klaar zijn we voorlopig nog niet."

SPIE Nederland levert diensten op het gebied van elektrotechniek, werktuigbouwkunde en communicatienetwerken. De onderneming wilde in 2007 na een reeks overnames de diverse nieuwe dochters en bedrijfsondernemingen zoveel mogelijk integreren en hun bedrijfsprocessen harmoniseren.

Een van de erfenissen waar SPIE mee zat na de overnames was een drietal ERP-systemen. De keuze voor één nieuw systeem was logisch, stelt CFO Stephan Anzenhofer van SPIE. "Van de uitvoering hebben we een belangrijke les opnieuw geleerd: ga nooit een veranderingsproces in waarbij je een ERP-systeem invoert terwijl de bedrijfsprocessen nog niet geharmoniseerd zijn."

Drie ERP-systemen en een reeks deels langs elkaar heen werkende divisies: de keuze van SPIE om een proces van verandering zo snel mogelijk door te voeren, was niet onbegrijpelijk. "Daarbij was de noodzaak van één nieuw ERP-systeem de katalysator om het veranderingsproces in te gaan," vertelt Anzenhofer. "We zaten met een grote hoeveelheid bedrijfsprocessen die niet of slechts deels op elkaar waren afgestemd. Dat, samen met het moeten werken met drie ERP-systemen, liep ons aardig voor de voeten."

Geen blauwdruk
Omdat het invoeren van een nieuw ERP-systeem het uitgangspunt was voor een groter proces van verandering, was stap één de selectie van het juiste ERP-systeem. "Waar we al snel tegen aan liepen, was het feit dat we nog helemaal geen blauwdruk hadden voor alle bedrijfsprocessen. We waren nog druk bezig met de integratie van alle overgenomen bedrijven. Zonder een geharmoniseerde blauwdruk wordt het erg moeilijk een ERP-systeem goed in te richten."

Het gevolg van de route die SPIE had gekozen was dat er een vertraging optrad bij het ontwikkelen en ontwerpen van het nieuwe ERP-systeem, omdat er tussen de belanghebbenden van de diverse divisies vaak langdurig gediscussieerd werd over zaken zoals processen, definities en prioriteiten. Anzenhofer: "Dat werkte niet. Uiteindelijk zijn we redelijk kort door de bocht gegaan door na drie tot vier pijnlijke maanden te kiezen voor een relatief kleine groep, die naar ons idee sneller tot resultaat kon komen dan bij wijze van spreken de Poolse landdagen die er aan vooraf gingen. We hebben weliswaar mensen van alle divisies nog bij het ontwikkelen van de blauwdruk betrokken, maar niet op alle deelgebieden, en de oplossing was er toch meer een uit nood geboren. Uiteindelijk hebben we de pijn van de harmonisatie er vooral mee vooruitgeschoven, want daar zijn we nu nog steeds mee bezig."

Belang
Bij de keuze voor een systeem kwam al snel ICT-dienstverlener HSO naar boven drijven. Voor HSO was de samenwerking met Spie de grootste implementatie van een ERP-systeem in de technische dienstverlening tot dan toe, na drie kleinere projecten. Anzenhofer: "Via de samenwerking met ons konden ze een template ontwikkelen waarmee nieuwe projecten in onze sector eenvoudiger zouden worden."

Die template bestond uit een maatwerkmodule op het gebied van technische dienstverlening, bovenop de standaard AX-software van Microsoft Dynamics. En ondanks het feit dat het voor HSO de eerste implementatie op het gebied van technische dienstverlening was, verliep de ontwikkeling van het ERP-systeem volgens Anzenhofer vrij vlot. "HSO heeft er alles aan gedaan om er een succes van te maken. Daarnaast hielp het dat we kort door de bocht zijn gegaan, waarbij iedereen water bij de wijn heeft moeten doen. Door het betrekken van mensen uit alle divisies en door goed te communiceren gedurende het hele traject over waar we mee bezig waren en waarom, hebben we wel de te verwachten weerstand zo veel mogelijk beperkt."

Niet klaar
Afgelopen januari ging het ERP-systeem van SPIE live. In eerste instantie omvat het systeem nu de gebieden financiën, service, logistiek en projecten. Het vereenvoudigen van de administratieve processen en snellere rapportages staat voor de rest van het jaar op de planning, evenals eventuele uitbreidingen op de functionaliteit.

"We hebben nu een flexibel, toekomstvast ERP-systeem, maar we zijn nog allerminst klaar," benadrukt Anzenhofer. "Omdat veel bedrijfsprocessen in de praktijk nog per divisie uiteen lopen, zitten er nog hiaten in het systeem waar we het afgelopen half jaar sinds de live-gang hard aan hebben moeten werken. We zijn nu nog steeds bezig met aanpassingen. Dat hadden we kunnen voorkomen door eerst de blauwdruk te maken en dan het ERP-systeem in te richten. Dat is een les die we voor een eventuele volgende keer geleerd hebben: de aanvliegroute had beter gekund."

Tevreden
Toch is Anzenhofer over de resultaten tot nu toe heel tevreden. "Het systeem zelf werkt goed en heeft inderdaad de flexibiliteit die we zochten om met ons bedrijf mee te kunnen groeien. Als ik kijk naar waar we vandaan komen en waar we nu staan, geloof ik zeker dat we hiermee een toekomstvaste oplossing hebben.”

Gevraagd naar of iedereen in de organisatie dat ook vindt, zegt Anzenhofer eerlijk: "Er zijn belanghebbenden die al werkten met een op hun bedrijfsprocessen toegesneden ERP-systeem. Zij vinden dat ze er in functionaliteiten op achteruit zijn gegaan. Zij zijn zeker niet onverdeeld gelukkig. Voor het moment kan ik me daar wel iets bij voorstellen. Maar op termijn denk ik dat de organisatie als geheel zal profiteren van de keuze die we nu hebben gemaakt."

Bron: Infoworld.nl

Aanpassen ERP mag niet meer dan kwart van aanschaf kosten

De initiële kosten van ERP-systemen zijn vaak relatief laag vergeleken met de uitgaven die nodig zijn om aanpassingen door te voeren als ze eenmaal in gebruik zijn genomen. Gebruikers zouden alternatieven moeten zoeken als de aanpassing van een ERP-systeem meer dan 25 procent van de aanschafkosten bedragen.

Dat is de conclusie van het rapport ‘Aanpassen aan verandering met flexibele ERP’ van de IDC Analyst Connection. Volgens de opstellers van het rapport zijn bedrijven te veel gefocust op de aanschafkosten van ERP-systemen en hebben daardoor te weinig oog voor wat er gebeurt na de implementatie. Albert Pang, Research Director Enterprise Application Research, waarschuwt dat deze kortzichtigheid organisaties kan opzadelen met torenhoge, onverwachte kosten.

Het rapport adviseert organisaties om vooraf goed na te denken hoeveel tijd en geld het zal gaan kosten om veranderingen door te voeren op het gebied van financieel management, groei, reorganisaties, nieuwe wetgeving of fusies en overnames. "Als deze kosten meer dan 25 procent van de oorspronkelijke aanschafkosten bedragen, is het tijd om een alternatief te gaan overwegen", aldus Pang.

Een eerder onderzoek van CFO Research en Unit 4 Agresso toonde aan dat een substantieel deel van de uitgaven aan bedrijfssystemen veroorzaakt wordt door aanpassingen na de implementatie. Bovendien kosten wijzigingen aan het systeem ook nog eens veel tijd. Zelfs de kleinste aanpassing neemt minimaal een week in beslag. Het onderzoek liet zien dat de kosten van verandering regelmatig minimaal net zo hoog zijn als de kosten van onderhoud en support van het ERP-systeem.

"Bedrijven verspillen veel tijd en geld aan complexe, rigide ERP-systemen die lastig zijn aan te passen aan veranderende behoeften en eisen", zegt Ton Dobbe,VP product marketing bij Unit 4 Agresso. “De meeste kopers hebben geen idee van deze verborgen kosten en de ERP-leveranciers zullen ze daar ook niet op wijzen. Hopelijk worden veel ERP-gebruikers wakker geschud door het onderzoek van IDC.

Bron: automatiseringsgids.nl